Entrevista: The Phenomenal Handclap Band

The Phenomenal Handclap Band es un colectivo de artistas y músicos neoyorquinos encabezados por Daniel Collás y Sean Marquand, dos productores y DJs habituales de la escena underground de Nueva York que, gracias a su nutrida agenda de contactos, pronto convencieron a músicos como Jallel Brunton (TV On The Radio), Aurelio Valle (Calla), Jon Spencer o Bart Davenport para embarcarse con ellos en su homónimo álbum de debut, ‘The Phenomenal Handclap Band’ (Lovemonk, 2009).

A lo largo de sus doce canciones, la psicodelia, la música de baile, el rock progresivo, el groove, el soul y demás sonidos marcadamente setenteros se dan la mano. El mejor tema del disco, ’15 to 20′, evoca a unos LCD Soundsystem en clave retro y tiene una línea vocal de las que tardan en írsele a uno de la cabeza:

Con motivo de su inminente paso por nuestro país, en el que además telonearán a Franz Ferdinand, hablamos con una de sus dos cabezas pensantes, Daniel Collás, quien se declara en la entrevista fan de un grupo español que jamás te podrías imaginar…

PopMuzik – Vuestro álbum de debut es muy heterogéneo, con muchos estilos mezclados y un claro sonido 70s. ¿Fue algo buscado o simplemente salió así?

Daniel Collás – Diría que simplemente ocurrió de esa manera. Nunca tomamos la decisión consciente de hacer un disco que sonase a los 70, pero muchas de nuestras influencias vienen de esa década, a la que consideramos una época de oro para la música grabada. La producción y las técnicas de grabación, la composición de canciones y el compañerismo con otros músicos durante esa etapa fueron increíbles y están detrás de mucho de lo que hacemos.

En los últimos tiempos, a veces los DJs han obtenido más reconocimiento que quienes tocan un instrumento ¿Cómo decidísteis pasar “al otro lado” y formar una banda?

Bueno, siempre he tocado un instrumento, ya sea batería o teclados; simplemente me tomé un descanso y los dejé de lado cuando mi carrera como DJ comenzó a tomar forma. Al poco tiempo me dí cuenta de que lo echaba de menos y volví a tocar.

Las colaboraciones de músicos invitados son una de las señas de identidad de The Phenomenal Handclap Band (con gente de TV On The Radio, Calla…). ¿Cómo es vuestro proceso creativo? ¿Las canciones salen de vosotros o a veces las ideas procedían de los invitados?

Un poco de ambas cosas. En un principio pretendíamos que este disco fuese todavía más colaborativo, pero las agendas del resto de músicos no lo permitieron. Por tanto, preparábamos algo distinto para cada invitado, quienes cantaron o tocaron lo que nosotros habíamos compuesto, o sugerían cualquier otra cosa.

Tanto Sean como yo traíamos canciones completas, pero en un par de casos era importante para nosotros escuchar lo que nuestros invitados tenían que decir. Parte del trabajo de ser un productor es reconocer una buena idea, especialmente cuando permitirá sacar lo mejor del cantante o músico.

Ahora mismo, el lo-fi y las grabaciones en el dormitorio están en auge.  En The Phenomenal Handclap Band pareceís ir justo en el sentido contrario, ¿no?

Bueno, realmente queríamos hacer nuestro disco con el mejor sonido que pudiésemos obtener, lo que implicaba trabajar en estudios de verdad, en lugar de intentar hacerlo todo lo más barato que fuese posible, que es en lo que consiste la mayor parte de la producción de “dormitorio”. Tuvimos la suerte de disponer de cierto presupuesto cuando entramos a grabar.

¿Qué le dirías a alguién que nunca ha escuchado vuestra música para convencerle de que lo haga?

Nunca he querido convencer a nadie de que nos escuche. O están dispuestos o no.

La hoja promocional de vuestro sello describe vuestras habilidades como “un conocimiento casi enciclopédico de la música”. Sorprendednos: ¿algún grupo español entre vuestros favoritos?

Me alegra que me hagas esa pregunta. Soy un gran fan de Las Grecas. Me encanta su sonido y las descubrí justo cuando empecé a trabajar en este álbum. También me gustan Los Brincos, Los Canarios y Triana, por citar algunos ejemplos más.

A principios de diciembre telonearéis a Franz Ferdinand en España y Portugal ¿Lo esperábais? ¿Cómo sucedió?

Estamos entusiasmados. Imagino que nuestros agentes hablaron y decidieron que sería una buena idea.

El pasado verano actuásteis en el Bilbao BBK Live Festival. ¿Qué tal fue?

Definitivamente, una de mis mejores experiencias en directo.

The Phenomenal Handclap Band actuán en Madrid este jueves 3 de diciembre en la sala Ramdall (entradas anticipadas en TicketMaster a 15 euros más gastos de distribución, 18 euros en taquilla), y telonearán a Franz Ferdinand en Zaragoza (4 de diciembre) y Barcelona (5 de diciembre).

• Escucha su álbum de debut, ‘The Phenomenal Handclap Band’ en Spotify (publicado por Lovemonk en septiembre de 2009).
• The Phenomenal Handclap Band en MySpace: www.myspace.com/phenomenalhandclap.